שעון העצר מורכב מכפתור הפסקה, כתר מפותל, יד דקה וחלקים אחרים. שעוני עצר משמשים לעתים קרובות כשעוני יד אנלוגיים למדידת זמן שחלף, כגון ספרינטים בספורט. לכן, הביטוי לא יכול לשמש רק להתייחסות ספציפית לפריטים כגון שעוני עצר, אלא גם להשתמש בו כדי לציין את פעולת זמן ההקלטה.
