Это красный градусник со ртутью в стекле. В градуснике красная жидкость будет подниматься или опускаться на разную высоту в зависимости от температуры. Следовательно, это выражение можно использовать не только для конкретного измерения температуры. Его также можно использовать для описания теплой погоды или для обозначения простуды или лихорадки.
