De persoon die zijn schouders ophaalt, zoals de naam al doet vermoeden, is de persoon die zijn schouders ophaalt en zijn handen spreidt, met een hulpeloze uitdrukking. De uitdrukking heeft niets te maken met geslacht en verwijst in het algemeen naar de persoon die zijn schouders ophaalt. Bovendien kan de uitdrukking niet alleen hulpeloosheid over iets uitdrukken; het kan ook een houding van onverschilligheid en onduidelijkheid over iets uitdrukken.
