Esta é uma ampulheta composta por duas bolas de vidro e um tubo estreito de conexão. Quando toda a areia da ampulheta flui para a lâmpada na parte inferior, significa que o tempo passou. Deve-se notar que a areia exibida pelo sistema Apple é marrom terra, enquanto a maioria dos outros sistemas exibe areia dourada. Portanto, a expressão pode ser usada não apenas para se referir especificamente à ampulheta, mas também para expressar significados relacionados aos gráficos de tempo e ampulheta.
